明代是中國西南邊疆和云南民族社會發(fā)生劃時代變遷的重要歷史時期,也是云南民族社會發(fā)生重大歷史變革的時代。本書在前人研究的基礎上,緊扣明代中央政府在云南進行政區(qū)調整,推行衛(wèi)所屯田和土司制度,實施大規(guī)模漢族移民的一系列統(tǒng)治政策而引發(fā)的明代云南政治中心轉移,民族成分和分布格局的重構,邊疆地區(qū)的治理,民族文化的變遷這一學術主線,從民族史研究的視角將明代云南民族地區(qū)的重大歷史事件、重大社會變革等做了進一步的梳理和闡述。作者認為:明代云南政區(qū)的調整及民族分布的變化促進了邊疆民族地區(qū)經濟社會的發(fā)展,使統(tǒng)一多民族國家的統(tǒng)治更為鞏固,對清代乃至今天滇、川、黔三省行政區(qū)劃的形成和發(fā)展產生了重要的影響;土司制度下中央政府與云南少數(shù)民族上層勢力的政治博弈,衛(wèi)所屯田引發(fā)的云南社會發(fā)展劃時代變遷,漢文化滲透,云南民族文化變遷,都加速了云南地區(qū)在文化上融入中華民族文化的進程。云南作為統(tǒng)一多民族國家的一部分,明清以后更加深層次地融入多民族國家的歷史發(fā)展之中。這些都是具有創(chuàng)新意義的觀點。