本書是由中國古代政府直接組織勞動者集體進行生產的農業(yè)生產形式,有很強的組織性、計劃性,其產生的直接動因雖是軍事需要,但從根本上講屯田是中國古代社會經濟和中央集權的政治制度發(fā)展到一定階段的產物。它最初產生于西漢封建政權的邊境地區(qū),對開發(fā)邊疆、促進民族融合起了重要作用,此后為歷代封建政權所仿效和發(fā)展。唐代以后,屯田逐步盛行于內地,屯田的軍事目的也漸漸減弱,經濟因素不斷增強。到明代,屯田進入鼎盛時期,屯田遍及明政府轄區(qū)各地,成為明代一種重要的農業(yè)生產形式,也成為明政府維護其統(tǒng)治的一個重要手段。到清代,隨著封建社會日漸沒落,屯田這一農業(yè)生產形式也走到了盡頭。