《弗蘭肯斯坦》這部小說不長，雖然具有哥特式小說的一些特點，但里面的故事情節(jié)并不是那么復雜、怪誕，它以頗為傳統的書信體的形式，通過三個敘述者的“自白”，講述了一個“科學怪物”誕生、存在和滅亡的離奇故事。故事的主人公弗蘭肯斯坦是一位生命科學家，對生命的奧妙十分感興趣，他在實驗室里經過無數次的艱苦探索和實驗，最終掌握了生命的奧秘，并創(chuàng)造出了一個面目可憎、奇丑無比的巨人。他滿臉皺紋密布，臉色好像枯萎的黃葉，兩片嘴唇仿若兩條粗劣的黑線，一副魔鬼的模樣，即使是木乃伊轉世也不如他那么嚇人。無疑，他從誕生那天起就被認為是“科學怪物”。起初，這個“科學怪物”秉性善良，對周圍的人充滿了善意和好奇，并努力去接近和幫助他們。但是，隨著人們對他的恐懼、歧視和厭惡，對他的毆打和攻擊，“科學怪物”對人失去了信任和信心，開始變得對人仇恨和殘暴起來。他要求他的創(chuàng)造者和周圍的人們給予他生命的基本權利，甚至還要求他的創(chuàng)造者為他創(chuàng)造一個女性配偶。由于受到非人的待遇，他的心理產生了扭曲，痛苦、仇恨和毀滅占據了他全部的思想和情感，他殺害了他的創(chuàng)造者弗蘭肯斯坦的弟弟威廉，謀殺了弗蘭肯斯坦的新婚妻子伊麗莎白和他的朋友克萊瓦爾。滿腔怒火的弗蘭肯斯坦被迫走上了追殺他所創(chuàng)造的惡魔般的“科學怪物”的道路，最終在孤獨疲憊中死去。而“科學怪物”也消失在了茫茫黑夜中。
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