瑤族是一個歷史悠久、勤勞勇敢的民族。目前,中國瑤族總人口為260多萬人,分布在廣西、湖南、廣東、云南、貴州和江西6省區(qū)的130多個縣市。 瑤族又是—個國際生民族,目前海外瑤族總人口約60萬。海外瑤族主要分布在越南、老撾、泰國、緬甸、法國、美國、加拿大。此外,英國、瑞士、新西蘭、澳大利亞等國也有少數瑤族散居。其中,越南瑤族人口最多,約50萬人;泰國3.61萬人;老撾3萬人:緬甸0.1萬人;美國2.5萬人;加拿大0.1萬人;法國0.1萬人。 瑤族是由多個不同語言支系(集團)組成的人類共同體,他稱和自稱繁多,但從語言系譜角度看,則可分為瑤語支、苗語支、侗水語支和漢語方言四種。 封建時代,瑤族世居山嶺,游耕遷徙,居住分散,以種植雜糧為主,社會經濟文化發(fā)展程度較低。由于受不同的自然環(huán)境和社會環(huán)境因素的影響,瑤族文化具有多元性和復雜性的特點。因此,長期以來,世人不是很重視瑤族文化的挖掘和保護,有些人甚至有意無意地、或多或少地忽略了他們的存在,不知把豐富的瑤族文化資源當作優(yōu)勢礦產一樣去挖掘、整合、開發(fā)。