社會主義是一個歷史進程,科學社會主義理論也有一個發(fā)展過程。對“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”的認識,就是對社會主義發(fā)展規(guī)律的認識,對此人們有一個歷史的認識過程??v觀社會主義發(fā)展史,剖析人們對“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”問題的實踐過程、認識過程,有助于深刻總結社會主義運動、社會主義革命和社會主義建設的經驗教訓,有助于科學探索社會主義發(fā)展規(guī)律,有助于正確認識“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”這一首要的基本問題。編撰社會主義發(fā)展史,總結社會主義經驗教訓,探索社會主義發(fā)展規(guī)律,搞清“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”這個首要的基本問題,堅持、豐富、發(fā)展科學社會主義理論,指導社會主義事業(yè)的偉大實踐,是研究社會主義發(fā)展史的目的。正是基于這一目的,我們編撰了八卷本的《社會主義通史》。 一部社會主義運動、社會主義革命和社會主義建設的發(fā)展史,同時也是社會主義思想史,科學社會主義理論發(fā)展史,也是對“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”問題的認識發(fā)展史。借此撰寫總序之際,我試圖按照社會主義發(fā)展的歷史順序、社會主義思想史的邏輯順序和科學社會主義理論的認識順序,就“什么是社會主義,怎樣建設社會主義”的一些重大問題,提出一些看法,與讀者商榷,同時也求教于讀者。