在作者看來,人和動物最大的區(qū)別不在于吃喝拉撒,而是那些無用的東西:音樂、美術、詩歌、小說……這些東西不能充饑,也不能御寒,卻可以豐富人的心靈,讓人于貧窮中富足,于孱弱中堅強,于困頓中怡然自得。教育家晏陽初說過一句振聾發(fā)聵的話:人有免于愚昧無知的自由。在生而有之的諸項自由之中,以此項自由最為重要,無此則無任何自由,若此項自由被剝奪,一切自由都將不保,因為這是\自由中的自由\。一個民族的強大絕不僅是GDP的強大,更要看其在精神領域有多少發(fā)明創(chuàng)造。弗里德里?!ぶx林評價歌德,說“只要他還活著,德意志就不會孤獨、不會貧窮。”而如果沒有歌德這樣的人,如果沒有思想和藝術上的杰作,所謂“富強”就只是一句空話,建再多高樓、修再多機場,也只不過是一片高樓與機場的荒漠而已。本書不能幫助任何人脫離苦難,只能讓人認識一部分苦難。我不能幫人做夢,只愿意指出哪些是夢,而哪些是現(xiàn)實。