老子的《道德經》是開創(chuàng)中國古代哲學思想之先河的一部代表著作。老子學說對中國兩千多年來的傳統(tǒng)文化產生了極其深遠的影響,先后衍生出了道家和道教,為世人注目。據聯(lián)合國教科文組織介紹,《道德經》是世界上被譯成外國文字最多的著作之一(僅次于《圣經》)。美國學者蒲克明肯定《道德經》是未來大同世界家喻戶曉的一部書;英國李約瑟在晚年把自己描述為一個“名譽道家”,并說:“道家領導中國社會主義運動達二千年之久?!鼻疤K聯(lián)漢學家李謝維齊說:“老子是國際性的?!比毡疚锢韺W家湯川秀樹于1968年首次指出,老子是在二千年前預見并批判今天人類文明缺憾的先知:美國前總統(tǒng)里根非常喜歡“治大國,若烹小鮮”這句話,他在1987年國情咨文中引用了老子的這句話,引起強烈反響。后來《道德經》一書的英譯本暢銷美國,一時“紐約紙貴”。