一般而言,學科是學識的科目,是分門別類的知識體系。任何一個學科的建設,都包括創(chuàng)造知識和傳承知識兩個方面。創(chuàng)造知識屬于科學研究問題。沒有科學研究,形不成知識體系,就沒有現在所說的學科。傳承知識屬于教學問題。沒有教學,不能將知識一代一代地傳承下去,已經形成的學科也會自然消亡。教材建設是創(chuàng)造知識和傳承知識的連接點,是科學研究和教學的結合部,因而是學科建設的重要內容。從知識創(chuàng)造或科學研究角度說,人們取得的研究成果通常有三個不同層次的表現形式:一是學術論文,主要用以表現作者本人的最新研究成果;二是專著,主要用于表現作者本人和由作者本人借鑒并經作者本人整理以與作者本人研究成果有機結合的其他作者的研究成果;三是教材,主要用于表現包括作者本人在內的國、內外學者的共同研究成果。從這個意義上說,教材是人類已有研究成果的最全面、最集中、最系統(tǒng)的表達方式,是科學研究水平高低的重要體現。