建元三年張騫辭別漢武帝,率領使團由長安西去。一去就是十三年,漢武帝已經等不及了。河套之戰(zhàn)拔除了漢朝首都的在喉之刺,同時也揭開了漢匈決戰(zhàn)的序幕。接著朔方之戰(zhàn),衛(wèi)青帶領漢軍大范圍迂回,重創(chuàng)匈奴右賢王部。而天才軍事家霍去病的出現攪得大漠四處不得安寧,匈奴漸趨分離。接下來漠北大戰(zhàn)雙方擺出大決戰(zhàn)的架勢,結果卻是兩敗俱傷。此時和親又提上議事日程。西域的良馬,漢家的公主、鐵器在大漠的古道上絡繹不絕。宮廷的斗爭只是暫時代替了軍團的戰(zhàn)爭,待斡旋不成,新一輪的廝殺又使得大漠塵沙四起。圍繞對西域的控制問題,漢匈使者你方唱罷我登場,繼而便是武裝沖突。西域諸國更是左右逢源,在夾縫中謀求發(fā)展。西域的國王、漢代的外交官、匈奴的單于三方分分合合,縱橫捭闔,共同演繹了一幅絢麗的文明與沖突的畫面。