在現代新儒學中,沒有誰像馬一浮那樣,既為反對儒學的人所批評,也被有的儒學研究者排斥在“新儒家”之外。究其原因是現代“新儒學”與人類歷史上的許多思潮一樣,表現為一個以神秘主義為源泉,再走向理性和現實的必然變遷過程。馬一浮作為這個運動的前驅更多地帶上了超越的理想主義的特征,并滲透了某種宗教和哲學的神秘主義風格,以至后世那些更傾向于理性和現實的人很難接受了。本書將馬一浮放在歷史背景中,力圖從整體上揭示他獨特的風格和靈魂,以及在現代新儒學發(fā)展中作為前驅的意義,并對儒學在歷史和現代社會演變中的諸多重要問題提出了新的解釋。書中分析了馬一浮思想從早年的激進、佛學到儒學的轉變及其與30年代社會發(fā)展的關系。對于其六藝統(tǒng)攝一切學術的思想,不僅指出了它在抗戰(zhàn)時作為民族道德復興的意義,而且從文化史的角度揭示了六藝在古代文化中的真實演變和價值。書中還闡釋了馬一浮的詩學理論和創(chuàng)作。此外,本書也分析了他和熊十力、梁漱溟的異同,并從一個新的角度解釋了儒學從傳統(tǒng)到現代的變遷。