20世紀70年代末期,張祖英到中央美術學院油畫研修班,專注于油畫技法的研習,在老師的指點和與同窗的切磋下,他對油畫藝術的理解和掌握得到顯著的提升。在他的人體和風景習作里,可以感覺到他在繪畫技藝領域取得了更大自由。這一階段他嘗試了各種不同題材和樣式的創(chuàng)作,多樣的藝術實驗醞釀著他的藝術取向,他的興趣逐漸向現(xiàn)實人物的形象和含有人文色彩的風景集中,肖像畫和風景畫成為他創(chuàng)作的重點。在創(chuàng)作了戰(zhàn)火紛飛中的政治家和軍事家陳毅的形象之后,張祖英轉而描繪和平環(huán)境中的普通人。從農村勞動者到年邁的學者,從清純的城市女性到歷盡風霜的邊疆牧人,這些肖像作品與畫家的個性和氣質更加協(xié)調,可以幫助我們把握和理解張祖英的藝術格調.