《東南亞史》講了東南亞為亞洲東南的延伸部分,中國史籍上稱之為南洋或南海。目前這個地區(qū)包括大陸半島部分的越南、老撾、柬埔寨、緬甸、泰國以及海島部分的馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、菲律賓和文萊,共10個國家。東南亞各國都是多民族國家,其民族、語言、宗教十分復雜,其文化也呈現多元、多彩的特點。從15世紀末開始,東南亞各國逐步淪為西方國家的殖民地,從此,處在西方國家的殖民統(tǒng)治之下長達三四西年。二戰(zhàn)后,東南亞各國通過爭取獨立的斗爭,相繼擺脫了殖民統(tǒng)治獲得了政治上的獨立,并逐步向民主化邁進。上個世紀60年代,東南亞多國建立東南亞國家聯盟(簡稱東盟),現已包括東南亞所有的10個國家。東盟已成為我國的第四大貿易伙伴,它在國際上正發(fā)揮越來越重要的作用。