孔子,中華文明史進入軸心時期的標志性人物,他思想體系的形成,標志著華夏文明進入了她的哲學覺醒與突破時期。這一時期同時產生的思想家還有老子、墨子、孟子、莊子、荀子等等,并為我們留下了《論語》、《孟子》、《道德經》、《莊子》、《墨子》、《荀子》以及《詩經》、《尚書》、《春秋》、《左傳》、《易經》、《易傳》、《禮記》等一大批歷史文化經典。中華文明的軸心時期,以漢武帝“罷黜百家”為標志而歸于終結。此后,以“三綱五?!睘楹诵牡亩Y治文明建構,使華夏文明的根本精神不斷遭到扭曲,并最終導致整個文明精神的墮落。對于這種墮落,古代中國的士大夫們進行過艱苦卓絕的反抗,并試圖通過重回軸心文明時期的方式,進行文化拯救。但這些努力都沒有抵抗住西方文明在近代對華夏文明的進攻,并在20世紀初摧毀了中國人對自己文明傳統的自信心。