中國是傳記文學大國,從《史記》開始,2000多年來,我們不但有“二十五史”中的浩如煙海的史傳作品(其中不乏優(yōu)秀的傳記文學佳作),而且還有被稱為雜傳的散見在各種書籍中的傳記文學精品。20世紀是中國改天換地的偉大世紀,傳記文學也完成了由古典向現代的巨大變革,取得了巨大的成就,出現了不少優(yōu)秀的傳記文學大家,涌現出大量的傳記文學佳作。世紀初有梁啟超、章炳麟、蔡元培等,五四以來,出現了魯迅、郭沫若、胡適、郁達夫、林語堂、沈從文、張默生、朱東潤、謝冰瑩、沙汀、周而復、吳其昌等傳記文學作家。當代傳記文學成績更大,而且作家更多、品種更多、數量更多、影響更大、成就更高。新中國成立初期,主要是青年英雄、革命家、革命烈士的傳記,如《劉胡蘭》、《董存瑞》、《黃繼光》、《邱少云》、《丁佑君》、《向秀麗》、《把一切獻給黨》、《我的一家》、《王若飛在獄中》、《方志敏戰(zhàn)斗的一生》等;60年代初期還出現了《毛主席的好戰(zhàn)士雷鋒》、《縣委書記的榜樣——焦裕祿》等優(yōu)秀傳記文學作品。這些作品發(fā)行量大,流傳廣,受到全國人民。