《禪史》譯自著名學者顧毓秀先生的英文原著,分上下兩篇共十六章,敘述了中日兩國禪宗各派歷代禪僧詳細的傳承世系及其主要說教,以及歷代中國禪僧東渡日本傳教建寺和日本禪僧西來中國學習訪問的具體史實。書中還介紹了許多西方學者在禪宗研究方面的著作和見解,對學界也有很大的參考價值。佛教禪宗創(chuàng)始于菩提達摩在南北朝時來華傳授其佛教思想,在唐中期以后成為一個重要的佛教宗派而不斷繁衍昌盛,直至今日。在其發(fā)展過程中,吸收了中國固有本土文化,尤其是儒家和道家的一些思想,最終成為頗具中國特色和獨具異彩的禪宗思想。禪宗不僅對中國歷代社會和文化產生重大影響,而且遠播日本朝鮮等國,成為歷代傳播中國文化的主要橋梁。