壁畫作為裝飾殿堂廟宇的重要手段之一,一直是西藏歷代寺廟建筑的重要組成部分。據1737年第七世達賴喇嘛向清廷上報的數字,西藏寺廟多達3477座,其壁畫更是數量繁多?,F(xiàn)保存在西藏寺廟、殿堂和一些官邸內的壁畫,據有關部門粗略統(tǒng)計,總數超過10萬幅。如拉薩大昭寺壁畫面積就達44.0平方米,若將它變成1米寬的彩帶,可以環(huán)繞八廓街5圈多。布達拉宮壁畫面積約為2500平方米,繪有上萬幅壁畫,極為壯觀。西藏寺院是壁畫聚集之所。大的寺院往往有數十個到數百個殿堂,各個殿堂及其周圍走廊的墻壁、天花板等處均繪滿了壁畫,形成了延綿不斷、絢麗多姿、色彩繽紛的美麗畫廊。置身其中,令人恍如步入神奇美妙的天宮或者陰森的地獄,沉浸在微妙飄渺的玄想之中。本書所要介紹的東嘎壁畫窟,是西藏文物部門近年來的重大考古發(fā)現(xiàn),更是西藏乃至中國佛窟藝術的又一瑰麗畫卷。