湘西土家族苗族自治州,是湖南省內少數民族最集中的地方,尤以土家族和苗族為多。在數千年的歷史長河中,歷史文化和民族文化在矛盾沖突中交融、積淀、發(fā)展,形成了中國南方最具特色的地域文化。這些地域文化最集中的體現,是作為有形文化遺有的歷史城鎮(zhèn)、村寨和建筑遺存。盡管關于湘西歷史城鎮(zhèn)、村寨和建筑的論文、書籍已多有問世,但是到目前為止,還沒有一本書能夠將湘西自治州境內的歷史城鎮(zhèn)、村寨以及具有代表性的歷史建筑和民族建筑作出全面而系統(tǒng)的梳理。這次湖南省建設廳會同湘西土家族苗族自治州建設局和湖南大學建筑學院,組織數十名干部、工程技術人員、教師和研究生,對湘西自治州全境進行全面調查,在此基礎上,篩選出具有歷史價值的城鎮(zhèn)、村寨和建筑進行詳細的調查和研究。本書精選歷史城鎮(zhèn)11處、歷史村寨47處、有歷史價值或民族文化特征的各類建筑59處,總體涵蓋了湘西自治州全境最具代表性的城鎮(zhèn)、村寨和建筑文化遺產實例。