僅僅一個世紀以前,美國人的平均購買力只有不到現(xiàn)在的十分之一。是什么促使了經濟的增長?又如何將這種增長維持到下個世紀?為什么說經濟增長對一國提高其公民的生活水平至關重要?為什么在人類幾千年的歷史中,經濟增長并非常態(tài),而經濟不增長反而是容易出現(xiàn)的現(xiàn)象?如何能夠將發(fā)達國家的經濟增長移植到至今仍在貧困中掙扎的國家?本書認為這些問題的答案就在于資本主義經濟有不同的形態(tài),而不是像很多觀察者錯誤地認為的那樣,資本主義只有一種形態(tài)。作者用通俗易懂的方式概括了四種不同形態(tài)的資本主義:寡頭型、國家導向型、大企業(yè)型和企業(yè)家型。這些不同的資本主義形態(tài)有不同的制度和規(guī)則,而制度和規(guī)則會產生不同的激勵機制,推動或阻礙企業(yè)家們的創(chuàng)新活動,進而使有的資本主義對增長而言是“好的資本主義”,而有的是“壞的資本主義”。