凱里生于墨爾本市郊小鎮(zhèn),父親是通用汽車公司的推銷員。凱里曾就讀于蒙納什大學,學習有機化學,后因一場交通事故,未及畢業(yè)便去從事廣告設計工作。在這期間,他結識了作家巴利·奧克利和莫里斯·盧里,開始接受文學創(chuàng)作的熏陶,閱讀了貝內特、貝婁、納博科夫、凱魯亞克和??思{等人的實驗性作品。一九六_匕年,帶著對國內環(huán)境的失望和對明友奔赴越南戰(zhàn)場的憂傷,凱里離開澳大利亞來到歐洲,寄希望于得到歐洲文化的滋潤。在歐洲,他周游各國,不斷積累素材,但大部分時間仍僑居倫敦,靠寫廣告謀生。閑暇之余,精心創(chuàng)作,小說《寄生蟲》(Wog)就是在此期間完成的,但因該小說大膽前衛(wèi),出版社拒絕出版。