小說圍繞著中國歷史上的著名戰(zhàn)役——昆陽之戰(zhàn)展開,細致地刻畫了在西漢東漢交替之際的血腥動蕩年化里,一些歷史人物的命運,以及他們充滿矛盾的內心世界。劉秀和王莽,一位是東漢王朝的開國之君,賢明的帝王;一個是西漢王朝的陰謀篡位者,短命的新朝皇席,這似乎是歷史的定論。然而,《昆陽》卻以一種獨特視角,向我們揭示了:一位開國之君未開國時的凡人之心,一個篡位者篡位之際的圣者胸懷。小說戰(zhàn)爭場面觸目驚心,人物命運,扣人心弦:昆陽被圍困及最后決戰(zhàn);王莽周圍鮮血淋漓、骨肉相殘的政治斗爭;劉秀和陰麗華的愛情悲歡;起義軍內部的權力之爭與殘酷廝殺;王莽在最后關頭的慘狀以及光怪陸離的祭祀、讖緯活動?!独リ枴妨D探討的主題是:個人和歷史的關系,某種書卷氣的理想主義如何破滅,人的自我如何在絕境中蘇醒和完成。