本書是加藤周一先生的評論集,收錄了1957年至1964年在雜志上發(fā)表的八篇與日本人論相關的文章。這幾年正是二戰(zhàn)后日本的政治經濟社會環(huán)境急劇變化的時期,一方面,經濟復蘇,創(chuàng)造了所謂的日本奇跡,另一方面,日本社會對歷史沒有清算,人們陶醉于眼前的繁榮,對今后的走向也漠不關心。加藤的八篇文章,正是在這一背景下,圍繞日本人的精神構造與民族性這一主題撰寫的。全書分三個部分,第一部分五篇文章,論述日本人與日本文化的特征,第二部分一篇文章,即“關于天皇制”,第三部分兩篇文章,論述有關日本知識分子的問題。加藤認為,日本人充分具備從落后狀態(tài)出發(fā),快速建設現(xiàn)代化國家的必要能力,日本文化本質上是混合文化。天皇制不是作為宗教,而是作為宗教的微妙替代品為日本國民所接受,天皇對發(fā)動侵略戰(zhàn)爭有不可推卸的責任。戰(zhàn)爭期間,大多數(shù)日本知識分子不僅沒有阻止法西斯主義,反而為軍國主義編造理論根據(jù),助紂為虐。加藤先生的敏銳的洞察,無疑能給我們帶來有益的啟示。