《文化東亞研究史論》突出了“文化東亞”的概念。東亞是一個地理概念,區(qū)別于“近東”、“中東”與“東南亞”,有時也稱“東北亞”。一般講,指的是中國、日本、韓國、朝鮮,包括中國臺灣、香港、澳門;再擴大,就是越南、新加坡等國。東亞又是一個“文化”概念,說的是一個文化區(qū),上述列國與地區(qū),歷史上都在儒學的“光照”之下,因此“文化東亞”就是“東亞儒學文化區(qū)”?!段幕瘱|亞研究史論》回答了,當下世界三大文化區(qū)——基督教文化區(qū)(基督教新教、天主教、東正教)、伊斯蘭教文化區(qū)、儒學文化區(qū)(是不是可把佛教文化區(qū)包含進來,稱“儒釋文化區(qū)”),為什么儒學文化區(qū)出現持續(xù)的經濟發(fā)展,這一問題。