《戰(zhàn)爭論》是克勞塞維茨對戰(zhàn)爭進行觀察、研究和分析的結晶,是世界軍事思想史上第一部自覺運用德國古典哲學的辯證方法、系統(tǒng)地總結戰(zhàn)爭經驗的著作,具有重要的軍事學術價值。它既是一部軍事理論著作,又是一部哲學著作;它不僅奠定了近代西方資產階級軍事學基礎,被譽為西方近代軍事理論的經典之作,而且也是馬克思主義軍事科學的重要理論來源之一。在《戰(zhàn)爭論》中,克勞塞維茨向人們揭示了戰(zhàn)爭的本質。作者認為戰(zhàn)爭應屬于社會生活領域,它絕不是獨立的行為,而是從屬于政治的。不僅如此,政治還是孕育戰(zhàn)爭的母體,戰(zhàn)爭的輪廓在政治中就已經隱隱形成,就好像生物的屬性在胚胎中就已形成了一樣??藙谌S茨就戰(zhàn)爭與政治的關系提出了一句至理名言,即“戰(zhàn)爭無非是政治通過另一種手段的繼續(xù)” 。戰(zhàn)爭不僅是一種政治行為,而且是一種真正的政治工具,因此戰(zhàn)爭必須服從政治的需要??藙谌S茨把戰(zhàn)爭中人的因素提到了一個突出地位。他指出:“軍事活動絕對不是僅涉及物質因素,它總是同時還涉及具有生命力的精神力量,因此,把兩者分開是不可能的?!彼^精神力量,即人的能力和內在的力量,包括勇氣和堅韌精神、理智和活動力、統(tǒng)帥的才能、軍隊的武德和民族精神等等。他認為精神力量是戰(zhàn)爭中最重要的問題之一,它貫穿于整個戰(zhàn)爭領域,并在一定的條件下(如在雙方的物質損失相等時)起決定性作用??藙谌S茨還十分強調人民群眾直接參戰(zhàn)的作用。他認為,戰(zhàn)爭發(fā)展到拿破侖時代就已由過去的皇室戰(zhàn)爭(即由各國皇室雇傭軍隊打仗)轉變?yōu)槊癖姂?zhàn)爭(即由人民群眾直接參與戰(zhàn)爭)。戰(zhàn)爭性質的變化使“戰(zhàn)爭要素已經從一切因循守舊的桎梏中解脫出來,爆發(fā)出全部自然的力量”,因而善于運用民眾戰(zhàn)爭這一手段的國家,必然會比那些輕視民眾戰(zhàn)爭的國家占有相對的優(yōu)勢?!稇?zhàn)爭論》全面探討了戰(zhàn)術和戰(zhàn)略,進攻和防御,戰(zhàn)爭的目的與手段之間的辯證關系??藙谌S茨十分重視實踐對軍事理論的檢驗作用。在《戰(zhàn)爭論》中,他把戰(zhàn)爭理論看成是一種“經驗科學”,并一再警告人們不要陷于任何教條?!稇?zhàn)爭論》所引起的反響,實現(xiàn)了克勞塞維茨所期望的:“我的抱負是要寫一部不是兩三年后就被人遺忘,而是對此有興趣的人經常翻閱的書?!?作為資產階級戰(zhàn)爭理論的奠基之作,《戰(zhàn)爭論》在很大程度上促進了戰(zhàn)爭理論的發(fā)展。它不僅對資產階級軍事界產生了深刻影響,也受到馬克思主義經典作家的高度評價。近現(xiàn)代以來,世界上許多著名軍事家都對《戰(zhàn)爭論》推崇有加。20世紀80年代出版的《大不列顛百科全書》中的“戰(zhàn)爭指導”條目指出,克勞塞維茨是第一位偉大的戰(zhàn)略學家,是現(xiàn)代戰(zhàn)略學研究的鼻祖,其不朽著作《戰(zhàn)爭論》為全面研究軍事學術的最佳理論著作,從某種程度上講,這一著作是戰(zhàn)略學的“圣經”?!稇?zhàn)爭論》在20世紀所起到的最重要作用,也許就是對馬克思列寧主義的戰(zhàn)爭理論形成過程的重要影響。馬克思、恩格斯、列寧都高度評價了《戰(zhàn)爭論》的學術價值,毛澤東不僅對《戰(zhàn)爭論》做過專門研究,而且“ 其熟悉的程度令人驚訝”。早在紅軍長征到達陜北后,毛澤東為總結中國革命戰(zhàn)爭的經驗,就閱讀了克勞塞維茨的書;1938年初,他在延安寫過《戰(zhàn)爭論》的讀書日記;在寫《論持久戰(zhàn)》時,他對《戰(zhàn)爭論》中“戰(zhàn)爭是政治的繼續(xù)”、戰(zhàn)爭目的論及戰(zhàn)爭“概然性”理論等作了批判、改造和發(fā)展,還專門組織過克勞塞維茨《戰(zhàn)爭論》研討會。