《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大家族為背景,以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為主要線索,展現(xiàn)了“鐘鳴鼎食之家,翰墨詩書之族”的賈府由盛而衰的過程,暴露封建貴族集團的荒淫腐敗,歌頌賈寶玉和林黛玉等具有叛逆精神的青年的純真愛情,批判封建禮教。前80回為曹雪芹所作。后40目為高鶚續(xù)寫,安排了賈寶玉“中鄉(xiāng)魁”,賈府“延世澤”的結局。在藝術上,本書內容豐富,結構嚴謹,情節(jié)生動,語言洗練傳神,塑造了眾多具有典型性格的藝術形象。《紅樓夢》以其高度的藝術感染力和思想認識價值,代表著中國古典小說的最高成就?!白杂小都t樓夢》出來以后,傳統(tǒng)的思想和寫法都打破了。”(魯迅《中國小說的歷史變遷》)。《紅樓夢》是十八世紀中國最偉大的文學巨著,不僅是中國文學之林的珍奇瑰寶,而且也是世界文學海洋中的一顆璀璨明珠。本書是中國文學史上最偉大而又最復雜的作品,它描繪的社會現(xiàn)實,波及封建社會的官場、家族、意識形態(tài)等諸多方面,它描敘的愛情悲劇,不知使多少讀者為之一掬同情之淚?;蛟S正是它的主題的多樣性、復雜性成就了它永久的藝術魅力,使之卓然屹立于世界藝術之林而萬古長新?! 都t樓夢》的語言藝術成就,更代表了我國古典小說語言藝術的高峰。作者往往只需用三言兩語,就可以勾畫出一個活生生的具有鮮明的個性特征的形象;作者筆下每一個典型形象的語言,都具有自己獨特的個性,從而使讀者僅僅憑借這些語言就可以判別人物。作者的敘述語言,也具有高度的藝術表現(xiàn)力,包括小說里的詩詞曲賦,不僅能與小說的敘事融成一體,而且這些詩詞的創(chuàng)作也能為塑造典型性格服務,做到了“詩如其人”。由于以上各方面的卓越的成就,因而使《紅樓夢》無論是在思想內容上或是藝術技巧上都具有自己嶄新的面貌,具有永久的藝術魅力,使它足以卓立于世界文學之林而毫無遜色?!〔苎┣郏侵袊膶W史上最偉大也是最復雜的作家,《紅樓夢》也是中國文學史上最偉大而又最復雜的作品。《紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇,而且以此為中心,寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰,其中又以賈府為中心,揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡,及其不可克服的內在矛盾,對腐朽的封建統(tǒng)治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判,使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。