《霧都孤兒》是狄更斯的第一部偉大的社會小說,在世界文學史上占有重要位置。小說主要反映剛剛通過了濟貧法的英國社會最底層生活。作者在創(chuàng)作上愛憎分明,形象生動的特點也得到了很充分的體現(xiàn)。他筆下的人物富有鮮明的個性,整個作品有著強烈的感染力。狄更斯堪稱一位杰出的語言大師,擅長運用諷刺、幽默和夸張的手法,他筆下的人物風貌和語言風格富有濃厚的浪漫主義特色。主人公本是上流社會一個有錢人家的私生子,他年輕的母親因長期得不到關愛,只身一人飽經跋涉、思慮之苦,在生下他后就辭世了。他來到人世后,從未得到過母愛和家庭的溫暖,在當時所謂的慈善機構濟貧院里過著地獄一般的凄苦生活,九歲即被送進一家棺材店當學徒。反映了善與惡、美與丑、正義與乖謬的斗爭,贊揚了人們天性中的正直與善良,也提露、抨擊了當時英國一些慈善機構的虛偽和治安警察的專橫。一個不知來歷的年輕孕婦昏倒在街上,人們把她送進了貧民收容院。第二天,她生下一個男孩后死去,這個孤兒被取名奧立弗·退斯特。十年后奧立弗成了棺材店的學徒。他不堪虐待,逃到霧都倫敦,不幸落入賊幫手中。小小的孤兒在逆境中掙扎,幸而他由于本性善良而得到了善良的人原幫助,他一次次化險為夷,終于能和愛他的親人團聚,他神秘的出身也真相大白。作者是十九世紀英國最著名的現(xiàn)實議作家,一生寫有十多部長篇小說,他寫作《霧都孤兒》時,年僅二十五歲。這部小說曾被改編、拍攝成多種電影、電視片,放映和播映,影響廣泛、深遠。