中國政府和社會公眾對于環(huán)境與發(fā)展之間關系的認識有一個不斷探索和逐步深化的過程。由不自覺到逐步自覺,由無機構專管到設立專職環(huán)境機構并逐步加強管理,由基本無法可依到逐步建立并完善環(huán)境管理方面的法律體系,由單部門少數(shù)人行動到多部門協(xié)作行動和群眾團體擴大參與,這個環(huán)境事業(yè)的發(fā)展進程還是歷歷在目,非常清晰的。1992年里約大會召開前夕,中國政府與各國際友好政府和環(huán)境界著名人士協(xié)商,建立了中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會(簡稱國合會CCICED),對一系列環(huán)境與發(fā)展問題開展調查研究,廣泛吸收國際上在這方面的先進經驗,定期向中國政府提出改進和協(xié)調環(huán)境與發(fā)展問題的相關政策建議,得到了中國政府和各有關部門的重視,取得了良好的效果??梢哉f,這十多年來,中國在環(huán)境與發(fā)展問題上所取得的進步,幾乎都與國合會組織的活動相關:從認識到理念,從問題到對策,從經驗到創(chuàng)新,在所有的這些方面的進步中無不溶入了國合會中外方專家學者集體智慧的貢獻。同時,國合會的獨特機制和運作模式也對國際環(huán)境界產生了良好的影響。環(huán)境發(fā)展問題已經成為中國當前及今后相當長的一段時期的突出問題,也是在全球化的國際背景下中國和世界各國共同面臨的重大問題。從環(huán)境保護滯后于經濟發(fā)展轉變?yōu)榄h(huán)境保護與經濟發(fā)展同步,做到不欠新賬,多還舊賬,改變先污染后治理、邊治理邊破壞的狀況。三是從主要行政辦法保護環(huán)境轉變綜合運用法律、經濟、技術和必要的行政辦法解決環(huán)境問題,自覺遵循經濟規(guī)律和自然規(guī)律,提高環(huán)境保護工作水平。