譴責小說在我國古典文學領域中占有重要地位,它是在諷刺小說的基礎上派生出來的一個重要分支。從兩者的目的性上講,譴責小說和諷刺小說實質上是一致的,所不同的是文學表現(xiàn)手法不一樣。中國譴責小說從內容上看有著很強的時代特點。這些小說的作者大都是有著進步思想的先驅,他們既是改革、改良的呼喚者,又是參與者,他們的小說真實而廣泛地反應著社會生活的各個方面。這些作品敘述和描寫的對象有皇帝、宦臣、官僚、買辦、污紳、貴戚以及僧侶、車夫、商販、流氓、地痞、妓女、侵略者等各種人物。通過對這些人物的反映,深刻地揭露了封建統(tǒng)治的殘酷,官僚制度的腐敗,貪官污吏的卑鄙以及侵略者等的殘暴和勞動人民生活的悲慘。把這個動蕩不安、行將滅亡的社會赤裸裸地暴露在光天化日之下,為它的滅亡敲響了喪鐘。