本書首先在對近代西方政治哲學史進行考察的基礎上,提出并論證近代西方社會的公共性理念是一種消極的公共性理念,既政府應嚴格扮演好“守夜人”角色,從而使廣大民眾權利的實現不受政府和他人的干涉。其次,提出并論證到了20世紀,既現代社會,由以往的消極的公共性理念占主導地位轉向了消極主張政府應借助公共權利或利用公共資源積極地為廣大民眾的權利,使公共性受到了自利性的侵蝕,出現了現代政府的公共性困境。再次,考察社群主義在分析公共性困境的根源方面帶給我們的有益啟示。最后,在堅持馬克思主義市民理論的基礎上,提出并論證重塑公共職業(yè)精神、重建公共職業(yè)文化是解決現代政府的公共性困境的一個不可或缺的方面。