繼承是一種重要的文化現(xiàn)象,本書所謂繼承,指家族成員之間,由族規(guī)、行政或法律加以規(guī)范,具有強制性、制度性的繼承行為。本書以馬克思主義為指導,研究并介紹了中國歷史上各種繼承制度的背景、產生、發(fā)展、變化和衰微的歷史,揭示了中國繼承制度從古代的宗祧繼承,政治身份世襲、社會身份傳承,財產繼承與司法繼承并存,到晚清以后專指財產繼承并逐步實現(xiàn)近代化,以及新中國繼承制度的建立與發(fā)展這樣一個基本線索與規(guī)律。此外,本書還介紹了中國古代少數(shù)民族和港澳臺地區(qū)的繼承法律制度,具有很強的歷史意義和現(xiàn)實意義。本書觀點新穎,體例嚴謹,資料翔實,對讀者了解中國歷代繼承制度、增強繼承法律意識、繼承和弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化,具有一定作用。本書的價值在于獨辟蹊徑,提出了中國繼承制度史這樣一個獨特的研究課題和體系,并且運用歷史唯物主義以及現(xiàn)代科學方法,規(guī)范了中國歷史上的繼承的概念,比較完整地研究了中國歷代繼承制度產生、發(fā)展和消亡的歷程,揭示了中國繼承制度發(fā)展的規(guī)律,以及與現(xiàn)代社會的關系。就總體上說,本書是一部新意迭出、有一定開拓性和獨特學術價值的專著。