加菲貓全集（第7冊）

　　在1978年冬天的一個夜晚，當外邊的雪花像搓碎的巴爾馬干酪一樣落下來時，加菲貓就像每一盤香噴噴的意大利面一樣，誕生在一家意大利餐廳的廚房里。他的出生不僅帶來了對一只小貓來說相當驚人的體重：：5磅6盎司，他還顯露出了對意大利食物與生俱來的狂熱感情。飯店的主人被迫在加菲貓和因為缺乏意大利面所導致的關門大吉之間進行選擇，他將加菲貓賣給了一家龐物店。就當加菲貓對自己徹底絕望的時候，喬恩·艾伯克走進了龐物店。

　　關于加非貓的原創(chuàng)者吉姆·戴維斯，加非貓本人的評價最為精辟："誰？喔。那個畫漫畫的。他是個好人，可是我們說老實話吧-一他只是沾我的光罷了。"1978年6月19日，加菲貓第一次出現(xiàn)在美國報紙上。從此以后，這一天成了加菲貓的生日。每年的這個時候，加菲貓的爸爸都會用一周的時間來談論它的生日，最后以它的生日慶祝來收場。加菲貓是個不折不扣的聚會動物，所以它的生日總是一頓肥肥美美的大餐。好多個生日都讓人難以忘懷，比如說它的第四個生日就非常溫馨：也許是因為那一次還沒吹熄蠟燭它就已經(jīng)一口吞掉了蛋糕。此外，吉姆·戴維斯還會為他特制一幅生日漫畫。加菲貓在20歲的生日漫畫中說他要開始隱瞞自己的年齡，不過這并不妨礙他盼望自己第23個生日的到來。加菲之父：講講加菲貓的誕生"蚊子格諾姆"結束后，我繼續(xù)找尋一個有趣而有廣大吸引力的角色。我要用一個動物當主角。然后我想到，漫畫中的狗非常多：史奴比（Snoopy），瑪瑪杜克（Marmaduke），巴吉度獵犬弗瑞德（FredBasset），但很少有漫畫以貓為主角。我立刻動筆畫，出來一頭脾氣特壞、憤世嫉俗的橘黃色大貓。我需要一個名字，于是想到我的祖父詹姆士.加菲.戴維斯，一個脾氣特壞、憤世嫉俗的大個子。這名字配我這個角色的性格與體形，可說是天作之合。于是加菲貓就此誕生了。早期加菲貓身上并沒有條紋，不過已經(jīng)夠難伺候的。我又花了一年半時間設計這系列漫畫，對角色一再重新琢磨，調(diào)整幽默的尺度，終于一切都準備就緒。我打包了一堆漫畫樣張，寄給幾家通訊社，然后就專心祈禱好運降臨。金氏社（KingFeatures）很喜歡這漫畫，但最后還是退了稿（我需要五位編輯一致通過才會被收編，但只有三位編輯投贊成票），在芝加哥論壇報（ChicagoTribune）和紐約新聞報（NewYorkNews）的努力都宣告失敗，因為它們剛剛開始刊登一個嘲弄媒體的新漫畫特稿"咻"（Shoe），主角全是鳥，作者麥克內(nèi)利（JeffMacNelly）還贏得過普利策獎。不過我不沮喪。我知道我找到了一個好點子，成功已經(jīng)在望。接下來我跟聯(lián)合通訊社（UnitedFeatures）聯(lián)絡。后來我才知道，以畫貓著名的柯里班（BernardKliban）曾經(jīng)跟他們接觸，想制作一個只在周日刊登的貓漫畫?？吕锇喾浅Ｓ胁湃A，他畫的貓曾引起一陣小小的轟動，聯(lián)合通訊社也想要一些與貓有關的稿子，卻不知為什么緣故放棄了柯里班的作品。想必是命運吧。聯(lián)合通訊社拿到我的第一批稿子，要求看更多的作品。我士氣大振，立刻趕繪第二批。1978年1月24日，我接到電話：聯(lián)合通訊社接受了加菲貓！我立刻想慶祝一下，卻被印地安那有史以來最大的暴風雪困在家中。不過，慶祝不慶祝不重要，我即將成為專欄漫畫家了！只有一個小問題：聯(lián)合通訊社要求提前發(fā)表。本來我有六個月的時間，現(xiàn)在卻必須在兩個星期內(nèi)完成把加菲貓介紹給全美國的關鍵漫畫。我跑到工作桌前，趕出第一周的作品，馬上寄出。加菲貓與我旗開得勝。我們在1978年6月19日第一次見報，共有41家美國報紙刊登。到現(xiàn)在我們還是每年在這一天為加菲貓慶祝生日。雖然我終于得到了一個專欄，但這條路并不好走。經(jīng)過三個月的測試，芝加哥太陽時報（ChicagoSun-Times）取消了定單。我知道漫畫特稿需要一到三年時間才有可能贏得一群忠實讀者。我以為我們要完了。但緊接著發(fā)生一件出乎意料的事。有一群加菲貓迷挺身抗議，他們不要加菲貓漫畫被取消。幾天之內(nèi)，太陽時報接到1300多位讀者來電，堅持恢復加菲貓。報社恢復了漫畫，聯(lián)合通訊社則利用這次新聞事件，把加菲貓推銷給更多家報社。漫畫進展順利。我想加菲貓能深入人心的一大因素在于他非常平易近人。我刻意讓每位讀者都輕易就能看懂。我盡量搞大"笑點"的涵蓋面，讓所有人都能體會其中的幽默所在。大多數(shù)"笑點"都和吃和睡有關。我也避免批評社會和政治。這么多年來，我看到"石油輸出國組織"的英文縮寫OPEC一直以為是一種假牙黏著劑。大家愛加菲貓是因為他說出來的話與做出來的事他們也想說，也想做卻辦不到。大家可以認同他，加菲貓也減少我們的罪惡感。我們生活在一個人人被搞得吃一片炸洋芋就會有罪惡感的世界里；加菲貓捍衛(wèi)我們不僅吃一片炸洋芋，而且是一整包炸洋芋（外加蘸醬）的權利！他當然是個貪吃鬼，但總得有人挺身而出，捍衛(wèi)貪好美食的權利。加菲貓挺身而出，減輕大家的罪惡感。在某種意義上，他也是位公仆。不論因為什么緣故，越來越多的讀者發(fā)現(xiàn)了這只精力充沛的大肥貓。1980年，我們登上超過100家報紙的版面。我跟通訊社當面討論出書的細節(jié)，要把平常和周日的漫畫結集出版。我向來討厭那種把漫畫垂直編排的通俗出版品。我要求我的漫畫要水平編排，和在報紙上刊登時一樣。我制作了一個水平編排的試版。接著我在封面上加了"1"這個數(shù)字。這個序號要照出版時間一路編下來。我認為這樣可以提高收集的吸引力。問題是，我設計的書和書店里書架的標準規(guī)格不符。所以我又為這些書設計了特殊的架子。所有這些設計都沒有征詢印刷廠，裝訂廠和書架制造商的意見。現(xiàn)在回想起來，要是我跟這些專家談過，整個計劃可能都會泡湯。生產(chǎn)和銷售計劃就緒后，我跟聯(lián)合通訊社的大頭目報告我的想法。他們一點也不興奮，評語的用詞似乎是"不實際"和"不可行"。我夢想破滅，在周末回到孟西的工作室。星期一我收到巴倫丹出版公司（BallantineBooks）一封信，問我如何取得加菲貓的出版權。我打電話跟聯(lián)合通訊社一位業(yè)務代表談妥，就向巴倫丹提出我的構想。巴倫丹愛死了我的點子，還從書的尺寸上發(fā)掘出一大優(yōu)點。因為這批書不能裝進普通書架，所以必須另外陳列（比如放在收銀機旁邊）。今天出版界把加菲貓這種編排的書一律稱作"加菲貓版型"。加菲貓第一集出版后，我到20個城市做推廣旅行。旅行剛開始時，訂購加菲貓漫畫稿的報社以每個月七家的速度增加。旅程過了兩個月，訂購漫畫特稿的報社以每天一家的速度增加。毫無疑問，這本書加速了加菲貓的成功。我覺得自己運氣很好。我花了十年時間奮斗，希望創(chuàng)造有許多家報紙愿意轉載的漫畫。終于，我可以做自己喜歡做的事，而且享受成功的果實。一切多虧了這只橘黃色的胖貓咪。