本書是考古新視野叢書之一種。在中國佛教考古研究方面,對漢晉時期佛教初傳中國階段的探研,是最困難的課題,原因在于考古遺跡零散,文獻記載少。本書作者知難而上,收集整理有關古代文獻,并全面細致地梳理了中國各地有關考古發(fā)現獲得的零星標本,運用考古標型分期方法,對中國早期佛教造像以及相關問題做分析與研究,力爭廓清中國早期佛教造像模糊不清的局面,解釋一些學術界尚未研究明晰的問題。作者從手印的變化規(guī)律,對漢晉佛教圖像辯識出“說法像”和“禪定像”兩大系統(tǒng),尋找出佛教圖像由西漸東,在時間上西早東晚,在風格上外來影響西濃東淡的基本結構。也剖析東晉十六國后,南方和北方都形成了自己的佛教造像發(fā)展系統(tǒng)。這些觀點都頗具新意,引起了學界的關注。