從來創(chuàng)說者,不宜盡出于虛,而亦不必盡由于實。茍事事皆虛,則過于誕妄,而無以服考古之心;事事皆實,則失于平庸,而無以動一時之聽。如宋徽宗朝,有岳武穆之忠,秦檜之奸,兀術之橫,其事固實而詳焉。更有不聞于史冊、不著于紀載者,則自上帝降災,而始有赤須龍虬龍變幻之說也,有女土蝠化身之說也,有大鵬鳥臨凡之說也。其間波瀾不測,枝節(jié)紛繁,冤仇并結,忠佞俱亡,以及父喪子興,英雄復起。此誠忠臣之后,不失為忠,而大奸之報,不恕其奸,良可慨矣!若夫兀術一戰(zhàn)于朱仙,而以武穆敗之;再戰(zhàn)于朱仙,而以岳雷驅之。雖云奔北,而竟以一人兼敵父子之勇,不亦難乎?至于假手仙魔之說,信其有也固可,信其無也亦可??傊?,自始及終,皆歸于天。故以言乎實,則有忠有奸有橫之可考;以言乎虛,則有起有復有變之足觀。實者虛之,虛者實之,娓娓乎有令人昕之而忘倦矣。予亦樂是說之可以公諸同好,因序數語,以弁諸首而付之梓。