許多作家都曾宣稱,說他們作品中的主人公完全是虛構出來的,如果有人由此聯想到現實生活中的某個人,那完全是一種巧合。但這純屬“外交辭令”,為的是避免人事糾紛、甚至可能發(fā)生的法律糾紛。事實上,沒有一部成功的作品,它的主人公是毫無現實依據、純粹空想出來的,即使像安徒生的著名童話《夜鶯》,也有它現實的影子。本書選擇的數十部世界著名的文學作品,通過文學史和作家傳記的研究,考察其主人公的現實原型,有的是作家的情人,有的是作家的朋友,有的是作家的親屬,有的是歷史人物,都因為某種原因,使和家將他們作為自己創(chuàng)作的原型。文章細致地描述了這些人物,如何進入作家的生活和視野,讓作家通過構思,使他們從一個普通人變成不朽的傳奇人物。