在短短15年的時間里,一個帶有憂郁氣息的科西嘉年輕人成為一個征服者與統(tǒng)治者,他挽救了法國大革命,改變了整個歐洲,塑造了現代法國的面貌,而這種種功績又導致了他的毀滅。拿破侖在戰(zhàn)場上料敵如神,攻無不克,“戰(zhàn)爭之神”的傳奇色彩至今不衰。他曾說自己的一生猶如一部小說,但是沒有一本小說對歷史有這么大的影響力。我填補了無政府之深淵,平定了混亂。我替法國大革命洗去污名,將人民捧上崇高的地位,鞏固了諸王的寶座。我激起了眾人一決高低的心理,獎賞了所有的功臣,把榮耀的國境向外延伸。這些可算是一番作為。史學家皆能為我辯護,還有人拿什么來攻擊我呢?難道是我的專制?然而歷史將會顯示,獨裁有其必要!有人會說我妨礙了自由?然而歷史也能證明,放肆,無政府主義,種種極具規(guī)模的騷亂,仍然在我的面前伺機而動。有人會譴責我太熱衷于戰(zhàn)爭?事實上,他們會看見,我總是處于被攻擊的一方。[……]難道是我的野心?啊!無庸置疑,人們將會從我身上發(fā)現野心,很多的野心,而且是最偉大、最崇高的野心,是史無前例的野心!