Linux一度是個人計算機上鮮為人知的產品,而今已經變成隨處可見計算環(huán)境中的中心部分。這個操作系統(tǒng)如今已經成為公司的網絡中心、Web服務器、學術研究開發(fā)平臺和編程開發(fā)系統(tǒng)。自始自終,Linux都力圖保持其本色,即作為個人計算機上良好的運行環(huán)境,練習系統(tǒng)管理、學習編程技巧以及各方面探究計算機奧妙的操作系統(tǒng)。作為一個完整的與Unix兼容的操作系統(tǒng),Linux由Internet上的志愿者們共同開發(fā),以電子文件的形式自由分發(fā),并可以從許多供應商那里以極低的價格購得。最初Linux是在PC上開發(fā)的,現在它已經被移植到許多其他的體系結構上,并且具有許多重要的特性,如支持多處理器、RAID和群集。Linux中包含的軟件包有Samba文件服務器和Apacheweb服務器;XWindow(X11R6);TCP/IP聯網軟件包(支持PPP、SSH和NFS);常用的軟件工具如Emacs和TEX;完整的軟件開發(fā)環(huán)境,包括C、C++、Java、 perl、Tcl/Tk和python;函數庫、調試器、多媒體支持、科學和數據庫應用程序等;在linux上運行的商業(yè)應用程序,從最終用戶使用的工具(如字處理器和電子表格),到關鍵性的軟件(如Oracle、Sybase、Informix和IBM DB/2數據庫管理系統(tǒng))一應俱全。第三版中新的內容有:KDE:在Linux中運行的用戶界面友好、易于使用并可與Windows或Macintosh媲美的桌面環(huán)境。Samba:將Linux作為辦公室的的文件服務器和打印服務器以便和Microsoft的系統(tǒng)相連。PPP:最常用的通過電話線登錄遠程系統(tǒng)的協(xié)議。安裝和配置指南的修訂版特別是增加了針對Red Hat、SuSE等發(fā)行版的內容。