內容提要以廣大中學生和青年為讀者對象的“美育從書”(國家“八五”規(guī)劃重點圖書),由美術、音樂舞蹈、其他藝術三個系列共35本小冊子組成。本書是美術系列之一。人體藝術是西方藝術史的中心內容。從某種意義上來說,一部西方藝術史就是一部人體藝術發(fā)展史,一部人體藝術史就是一部人類精神史,就是一部人類生命史,就是一部人類發(fā)展史。人體形象的美與丑反映出人類生命的歡樂和痛苦,靈與肉的和諧與失衡組成了一幅人體藝術絢爛多彩、千變萬化的歷史長卷。本書通過對從古代到當代眾多人體藝術精品的分析,著力闡述了人體藝術的精神含義。它一改以往單純從風格學的角度評述人體藝術的習慣方法,使讀者從一個新的高度來理解與掌握人體藝術,這是本書作者的獨特追求。全書圖文并茂,共收入人體藝術自古至今的雕塑、繪畫等藝術門類的精品80余幅。通過深入細致的比較分析,指出了人體藝術作品的潛在含義,有助于讀者對人體藝術的鑒賞水平和審美情趣的提高。