拉丁美洲(以下簡稱拉美)是一個從民族和文化角度定義的地理概念,一般是指墨西哥、中美洲、南美洲以及加勒比的一部分國家和地區(qū)(為研究領域的的完整性,本文將加勒比的所有國家和地區(qū)都包括在內),面積總共2070萬平方千米,約占世界總面積的13.8%,人口5.2億(2000年)約占世界總人口的8%。拉美是一個多種族、多民族社會,語言文化、宗教信仰、風俗習慣等均呈多樣性。根據(jù)聯(lián)合國教科文組織在1950年發(fā)表的關于種族問題的聲明,現(xiàn)代人類可以分為三大人種(或種族):蒙古人種(即黃種人)、高加索人種(即白種人,亦稱歐羅巴人種)和尼格羅人種(即黑種人,亦稱赤道人種)。目前,這三大人種在拉美都存在。<