提起賴斯，除了耀眼的'美國國家安全事務助理'頭銜外，美國媒體從不忘記形容：她不僅是布什總統(tǒng)的顧問，更是親密的紅顏知己。從白宮到國外出訪，從德州的牧場到戴維營，人們總能在總統(tǒng)身邊看見賴斯的身影。賴斯是美國第一位女國家安全事務助理。但是，'關于她性別的討論已成為遙遠的回憶，'前美國安全委員會歐洲事務主任埃沃·戴阿爾德說，'在她身上，性別已不再意味著什么。你看不到女性的身影，你看到的只有能力。她曾經是老布什國家安全委員會里的俄羅斯事務專家，老布什向葉利欽這樣介紹她：'我所知道有關俄羅斯的一切，都是她告訴我的。她也是小布什班底的核心人物。白宮對外事務委員會流傳著這樣的看法：總統(tǒng)會聽取切尼的意見，對鮑威爾的提議也給予重視，但總是在和賴斯商量后，做出最后決定。她和總統(tǒng)在一起的時間，僅次于第一夫人勞拉。'茱麗亞·瑞得在美國《時尚》雜志中寫到，'和賴斯在一起時，總統(tǒng)的語言和舉止是那么的放松。今年8月，《福布斯》評選賴斯為'世界上最富有權力的女人'。賴斯的名字康多莉扎，源于意大利的音樂術語，意思是'甜蜜的'。她三歲就開始學習鋼琴，曾經獲得美國青少年鋼琴大賽第一名，那時候她的愿望是成為一名鋼琴家。一場主題為'斯大林時代與政治'的講座改變了她的方向。約瑟夫·科貝爾，這位著名的蘇聯(lián)和東歐問題專家，美國前國務卿奧爾布賴特的父親，為賴斯打開了音樂之外的另一扇門。后來，賴斯師從科貝爾研究國際關系，蘇聯(lián)問題成了她研究的中心。26歲時，賴斯獲得了國際關系博士學位，并被斯坦福大學聘為助理教授。在各路名家學者云集的斯坦福校園里，賴斯是個受歡迎的老師。她講授的課程通常被學生超員預定，主持的講座經常是座無虛席。這位知識淵博的年輕學者不僅給學生留下了深刻的印象，同時也吸引了政治家們的視線。在一次國際問題研討會上，賴斯尖銳而又深刻的提問讓老布什的國家安全事務助理布倫特·斯考克羅夫特記住了她的名字。1989年，斯考克羅夫特提名賴斯進入布什政府安全事務委員會，負責俄羅斯事務。賴斯的華盛頓政治生涯從此開啟。1991年，隨著老布什被克林頓取代，賴斯重返斯坦福。1993年，一件令賴斯本人都'萬分詫異'的事情發(fā)生了：她被任命為教務長，地位僅次于校長，而當時的她只有30歲。1998年，賴斯再次離開斯坦福，開始擔當小布什的'女軍師'。毀譽參半在國家安全問題上，布什對賴斯相當倚重，無論是處理'9·11'危機、打擊'基地'組織、還是美國先后對阿富汗和伊拉克用兵，都能看見她的身影。在外交和國防事務上，賴斯始終站在中立的立場，協(xié)調和綜合各方觀點。在外交班子討論會上，她通常不輕易發(fā)表個人傾向的意見，但是誰也不能否認她在國家事務上的影響力。'她是一個傳奇人物，一個黑人女性，居然成為白人男子政治俱樂部中的一部分。'克以特·布萊克，賴斯在斯坦福大學的同事和好友這樣評價。福克斯電視公司曾經假設，在2008年的總統(tǒng)選舉中，美國歷史上可能第一次出現(xiàn)兩名女總統(tǒng)候選人角逐的局面，賴斯和希拉里分別代表共和黨和民主黨參加競選。但2003年7月份以來，圍繞伊拉克情報問題、'9·11'事件調查，賴斯開始受到不少人士和媒體的批評，身居要職的她被質疑在打擊恐怖活動中不得力。布什政府的一些高層官員在接受美國《紐約時報》采訪時曾表示，'和很多人一樣，賴斯更多地擔心美國遭受來自朝鮮以及其他被白宮列為無賴國家的導彈襲擊，這要遠遠超出對基地組織對美國造成恐怖威脅的擔心。
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