宋建國以后,經過一個時期的休養(yǎng)生息,經濟得以發(fā)展,官僚士大夫和廣大市民的文化娛樂需要不斷擴大,詞可用來娛賓遣興,于是詞的創(chuàng)作一時興盛起來。北宋前期,晏殊、張先、歐陽修、晏幾道等人的詞作,仍承襲五代南唐詞風,是由唐入宋的過渡。范仲淹的詞雖然不多,但有慷慨悲壯之勢,在宋初詞壇獨樹一幟,開豪放詞先河。柳永為宋詞的發(fā)展,開創(chuàng)了新局面,對后世詞家創(chuàng)作影響深遠。柳永創(chuàng)作了大量慢詞,為后來詞家提供了可以容納更多內容的新形式;不僅以詞寫男女離別相思,也以詞寫羈旅行役、都市風光、山川景物,擴大了詞的題材;柳詞善用鋪敘和白描手法,語言平易淺近,提高了詞的表現技巧。