自唐代以來,社會上流行一種新的音樂——燕樂。它節(jié)奏明快,曲調優(yōu)美,熱烈活潑。配合流行音樂的歌詞也相應地發(fā)展起來,這就是長短句形式的詞。詞的發(fā)展經中晚唐文入的試作和五代詞人的努力,使這種新的文學樣式在藝術上漸漸走向成熟,而到宋代便進入繁榮興盛的時期,藝術成就臻于高峰,因而同唐詩和元曲一樣被譽為“時代文學”。在宋人的眼光中通俗的流行歌詞是諸種文學體裁中很卑賤的一種,所以往往稱之為“小詞”,但他們卻又私自喜愛這種文學樣武,將它作為個人真實情感的載體和遣興娛賓的工具。詞人們在創(chuàng)作時服從于心的規(guī)律,擺脫了傳統(tǒng)的儒家文學教化觀念,拋棄了社會舞臺上的人格面具,展現(xiàn)了真實的自我,所以與宋詩、宋文相比較,宋詞更使我們感到親切和可愛。它那古典藝術的光輝能給各個時代的人們以美的享受,而且還能產生某種心靈的共鳴。