本卷編收了蔡元培先生于1935年至1940年去世前所寫的全部文稿(信函、日記、譯著另編),共274篇。其中《章太炎革命行述》、《在中國文化建設協會上海分會會員聯誼會的演說》、《高夢旦追悼會致詞》、《印度中國學院宗旨》、《題繆子才遺像》等文,計有74篇,是過去已出版的所有蔡元培論著中從未收入的。蔡先生留下的這些文字,是他晚年生活的真實記載。因而這就成為了解、研究蔡先生生平言行、思想業(yè)績(特別是他的晚年思想)的重要資料。由于這些文字是蔡先生晚年所寫,其中不少篇章明顯帶有回顧以往、總結過去、審視人生的性質,因而就更有其特殊的意義和價值。比如,《我的讀書經驗》、《我青年時代的讀書生活》、《關于讀經問題》、《整頓北京大學的經過》、《我在五四運動時的回憶》、《我在教育界的經驗》等文,集中反映了蔡先生治學、執(zhí)教的親身經歷,具有很高的史料價值和社會意義;再如《(中國新文學大系)總序》這篇宏文,反映了蔡先生對中國新文學發(fā)展的總體把握和歷史評價,具有很高的學術價值和指導意義。