提起中國近代史上功績卓著的先輩們，人們自然會想到那些浴血奮戰(zhàn)的革命先烈、追求進步的民主斗士、碩果累累的科技專家、聲譽顯赫的文化名人，而往往忽略了在中國古老土地上為創(chuàng)立各種各樣新式企業(yè)而艱苦奮斗的企業(yè)界先驅們，這恐怕是不公平的。19世紀末20世紀初，中國涌現(xiàn)出一批民族資本家。他們是我國新式工業(yè)、商業(yè)、金融業(yè)和交通運輸業(yè)的開拓者，也是學習歐美、日本資本主義企業(yè)管理方法的先行者。他們在“一缺資金，二少技術，三乏人才”的困難情況下，建工廠，開商店，辦銀行，搞運輸，披荊斬棘，篳路藍縷。他們沖破封建勢力的重重束縛，同外國廠商展開激烈競爭，在中國古老的土地上確立起新的生產方式。在時代潮流的沖擊下，一些久負盛名的老字號店鋪的經營者，逐步采用新式機器代替笨重的手工勞動，逐步實行了比較先進的經營管理方法，從而躋身于民族資本家的行列之中。尤其值得稱道的是，一些愛國華僑為了民族的振興和祖國的富強，放棄優(yōu)裕的生活條件，回到國內興辦企業(yè)，嘔心瀝血，百折不撓，為促進近代民族經濟的發(fā)展作出了杰出的貢獻。到了近代，一個國家如果沒有新式工商、金融和交通運輸業(yè)，那么其處境將是不堪設想的，更談不上繁榮富強了。從這個意義上說，民族資本家尤其是各行各業(yè)的開拓者，理應青史留名，功績不泯。遺憾的是，在建國以來的相當長一段時間里，對民族資本家在近代史上的地位沒有給予足夠的重視；在提到為營造中國近代化大廈而添磚加瓦的先輩們時，往往忽略了一些著名民族資本家的名字。至于有關民族資本家的傳記，那就更罕見了。究其原因，主要有二：其一，以往對于“實業(yè)救國”的批判，影響了對民族資本家的客觀評價。歷史現(xiàn)象畢竟是復雜的，往往需要作具體分析。對那些借“實業(yè)救國”之名，行阻礙革命之實的人，應該給予恰如其分的否定；而對那些抱著真誠的救國之心、切切實實地辦起了許多有益于國計民生的工廠企業(yè)的民族資本家，則應給予實事求是的肯定。其二，民族資本家都有著剝削工人、追求剩余價值的經歷，因此而對其確立先進生產方式、繁榮民族經濟的進步一面諱莫如深。如果堅持歷史唯物主義，就應該既承認資本主義企業(yè)在瓦解封建基礎方面的進步意義，又看到它內部蘊育著不可調和的矛盾，其發(fā)展趨勢必然被社會主義生產方式所代替。因此，既要肯定民族資本家在發(fā)展民族經濟歷程中的進步作用，也不應回避他們的剝削行為，這樣才能成為信史。同樣是民族資本家，講求科學經營管理的，與只知道敲榨工人血汗的相比，差異是懸殊的，成就也大不相同。今天，對前者的經驗加以總結，不失為一筆寶貴的遺產。50年代，毛澤東同志在會見黃炎培、陳叔通等工商界人士時談到：現(xiàn)在，我們搞重工業(yè)時，不能忘記張之洞；我們搞輕工業(yè)時，不能忘記張謇；我們搞化學工業(yè)時，不能忘記范旭東；我們搞交通運輸時，不能忘記盧作孚。其中后三位都是民族資本家。近年來，“面粉大王”榮德生的塑像在其家鄉(xiāng)無錫落成；南京市各界集會隆重紀念“紡織巨子”劉國鈞誕辰100周年；南通市創(chuàng)辦了“實業(yè)大王”張謇研究會。前不久，被譽為“金筆湯”的女制筆企業(yè)家湯蒂因逝世，上海各界舉行了隆重的追悼會；全國工商聯(lián)在京集會，紀念“航運大亨”盧作孚誕辰95周年。著名民族資本家的事跡被陸續(xù)搬上銀幕，電視連續(xù)劇《子規(guī)啼血》記敘了狀元張謇沖破重重阻力，興辦實業(yè)的經歷；電視連續(xù)劇《范旭東》記敘了這位“工業(yè)先導”奮戰(zhàn)荒灘幾十年，為祖國化學工業(yè)奠基的事跡；電視連續(xù)劇《天字號風云錄》記敘了味精大王吳蘊初白手起家，創(chuàng)辦天字號企業(yè)集團的歷程，情節(jié)都十分感人。所有這些，都表達了人們對曾為發(fā)展民族經濟作出卓越貢獻的著名民族資本家的敬仰和懷念。吳廣義、范新宇二同志潛心研究，撰寫成這部《中國民族資本家列傳》，做了一件非常有意義的工作。書中收錄的60多位民族資本家，都堪稱是我國工業(yè)、商業(yè)、金融業(yè)和交通運輸業(yè)的杰出先驅。作者比較全面真實地記敘了這些著名民族資本家的坎坷經歷及其所處的歷史環(huán)境，著重介紹了他們的艱苦創(chuàng)業(yè)精神，在經營決策、生產管理、產品銷售、業(yè)務服務等方面積累的豐富經驗，以及在前進道路上走過的彎路、受過的挫折，這些都能夠給今天從事企業(yè)經營管理的人們以啟迪和借鑒。如今，我們要建設有中國特色的社會主義，就必須大膽吸收和借鑒人類社會創(chuàng)造的一切文明成果，其中既包括當今世界發(fā)達資本主義國家的一切反映現(xiàn)代社會化生產規(guī)律的先進經營方式、管理方法，也包括近代中國民族資本家的經營管理經驗。而吸收和借鑒民族資本家的經營管理經驗，對我們更有直接的現(xiàn)實意義，因為這些著名民族資本家創(chuàng)辦的企業(yè)，有很多都延續(xù)到了今天，仍然在我國的經濟建設中發(fā)揮著重要作用。要搞好這些企業(yè)的管理和改革，對這些企業(yè)的歷史，即民族資本家創(chuàng)辦和經營這些企業(yè)的歷史有所了解，是十分必要的。另外，該書對于民族資本家經營活動的記敘，既寫出了他們?yōu)樽非髧曳睒s富強而反帝反封建的一面，也寫出了他們同帝國主義、封建主義多有聯(lián)系和政治上、經濟上軟弱性的一面，展示出我國民族資產階級的特點及其發(fā)生、發(fā)展的脈絡，以及接受社會主義改造的必然性。這有助于廣大讀者對中國民族資產階級以至中國近代史的深入了解。我們之所以把這本書命名為《中國民族資本家列傳》，是因為作者對這些著名民族資本家的一生經歷作了比較翔實的記述。要做到這一點，就必須查閱大量的文字資料，反復認真地核對史實，還要對某些民族資本家的后人及其創(chuàng)辦的企業(yè)進行調查訪問，其難度可想而知。因此，對這項工作的開拓意義，應該給予充分的肯定。
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