這本文集中間,除了附錄的三篇以外,共有四輯。第一輯可以說是政論文章。雖然這里有的是讀書筆記或某本書的讀后感,但都是直接討論政治總是的文章。第二輯是史事的評論。其中有11篇是中華人民共和國建立前的近代中國的史事,最后一篇是討論關于新中國建立以后的歷史經驗。第三輯可以叫做論學的文章,其中又分為三組。第一組是關于社會科學和社會學的,第二組是關于中國近代史的,第三組是關于中共黨史的。最后的第四輯是收入了不能分到前三輯中的文章和雖然也可以分到前三輯的某一輯,但都是篇幅較小的短文。??1979年以后這個時期內,我還寫了些憶念和評論近現(xiàn)代歷史中的一些人物和已過世的朋友的文章。這些文章另編成〈先賢和故友〉一個集子,和這本文集同時出版。收在這本文集中的絕大部分文章,已在報刊上發(fā)表過,有的還不止一次發(fā)表過。文章后附記的原載某刊某報,是指它首次發(fā)表處。也有些文章只是在某個會議上講過,還沒有以文字形式發(fā)表過。還有一兩篇未以任何形式發(fā)表過。至于文章排列的次序,第一輯、第三輯各組和第四輯是按照寫作的時間的先后,第二輯是按照所論述的史事的時間的先后。