本書以杜威的政治哲學作為基本論題,并對其“民主”理想的可能性及其依據進行了探討。作者力圖從杜威哲學內部入手剖析杜威政治哲學思想的基本問題與內在結構,并傾向于把杜威的“民主”理想視為其根本哲學精神的表達。以此為依據,我們可以看到杜威的“民主”信念與其“經驗方法”之間的內在關聯,杜威由此而奠立了他的“民主”理想在哲學上的可能性,而這同時也是它對于現實生活的意義之所在。因為,在杜威看來,哲學便是對日常生活經驗所做的一種普遍意義上的研究與探求,它的根據不在于先驗的理性,而在于生活本身。由此,“民主”理想對于杜威哲學而言也就體現為對日常生活以及對生命本身的信念,它通過一種新的“個人主義”的建立而獲得展示:即每個人正是通過分享與參與共同體的生活而獲得自身的獨特品格與成長發(fā)展的途徑。