《發(fā)育生物學原理》是北京大學生命科學學院樊啟昶教授在多年教學實踐的基礎上,用了數(shù)年的時間,悉心研究了國外的幾本主要的發(fā)育生物學專著,系統(tǒng)聽取并分析了美國兩所大學的發(fā)育生物學的教學全過程,和白書農教授一起編寫而成?!栋l(fā)育生物學原理》側重于介紹和討論發(fā)育現(xiàn)象的規(guī)律性,對一些發(fā)育的具體內容做了概括和歸納,如動物的發(fā)育、植物的發(fā)育、發(fā)育機制和原理的討論、發(fā)育與進化等。在內容和概念上,《發(fā)育生物學原理》盡量反映發(fā)育生物學領域的最新成果,例如發(fā)育體制(body plan)的概念、細胞核在發(fā)育中的編程現(xiàn)象、發(fā)育的時間空間結構、形態(tài)發(fā)生原的工作原理、體軸的決定、細胞分化、干細胞與細胞系、體細胞克隆等。在編寫中,作者獨具匠心地把對發(fā)育機制和原理的討論單列出來,提出一些富有啟發(fā)性和值得研討的問題,如發(fā)育的世代重疊現(xiàn)象、集約化是發(fā)育組織的重要手段、植物與動物發(fā)育程序特征的比較等。對發(fā)育生物學結構安排上的這一新嘗試,表現(xiàn)了作者的教學理念是擯棄單純的知識灌輸,力圖激發(fā)學生的聯(lián)想與創(chuàng)造,并將這一理念表達在教材的編寫之中?!栋l(fā)育生物學原理》的另一個特色是,將復雜的生物發(fā)育現(xiàn)象放在生命科學發(fā)展和生物進化的大背景中來進行認識和討論。20世紀以來,在細胞學、遺傳學、分子生物學發(fā)展的推動下,胚胎學發(fā)生了向發(fā)育生物學的演進。書中從介紹傳統(tǒng)胚胎學與發(fā)育生物學的區(qū)別入手,說明了發(fā)育生物學是胚胎學的繼承和擴展,現(xiàn)今一切多細胞生物復雜的個體發(fā)育程序都是在漫長的生命進化過程中建立起來的。通過分析和比較,探察生物進化的遺跡和可能的途徑是當今發(fā)育生物學重要內容之一。對此,《發(fā)育生物學原理》給予了充分的重視,并結合現(xiàn)代發(fā)育生物學的研究成果,對相關的重要的生命科學基本理論問題,如重演律、種質學說、生物進化的潛能性等,從新的視角做了分析,提出了個人的見解。作者在書中還表達了一個愿望,就是將發(fā)育的概念也盡可能地介紹給對生命現(xiàn)象感興趣的人們,特別是那些從事信息論、系統(tǒng)論和計算機領域的研究者們,希望這《發(fā)育生物學原理》對他們具有參閱和評論的價值,以期推動不同學科間的交叉與融合。為此,作者嘗試從系統(tǒng)論的角度對發(fā)育,特別是發(fā)育的程序特征和發(fā)育程序的穩(wěn)定性方面展開了討論?!栋l(fā)育生物學原理》可供高等院校相關專業(yè)的本科生使用,也可供相關專業(yè)的研究生及科研工作者參考,還可供系統(tǒng)論研究和計算機行業(yè)等對生命現(xiàn)象感興趣的人們閱讀。