什么是“社會生活史”,學術界理解不一,本書并不探討這一概念,也不企求全面描述清代人的社會生活,只是就著者的研究心得,雜談清朝時期人們生活中的某些現(xiàn)象。共寫出39篇短文,內容上可以分成四個方面,即社會結構與社會問題,家庭、家族和婚姻、女性,移民社會,名人生活。這些內容,涉及清朝制度、政策、觀念、生產方式、社會經濟與人們生活的關系,生活中表現(xiàn)出的歷史人物的個性、命運,社會生活對歷史演變的作用。這四個方面,也成為本書篇章結構的編排依據。因系札記文章的匯編,非系統(tǒng)、深入的研討之作,故名之曰《清人生活漫步》。“漫步”也者,意為閱覽此書,如同漫游清代社會,涉足何方,可能對那方面的事物有某種了解,漫步到另一處,或許有其他的觀感。漫步,在生活上說是自由自在的行進,也可以視作為一種“休閑”;漫步式的讀書、求知、認識事物,是休閑式的閱覽,顯然也不希望獲得全面、深刻的學問。以“漫步”為名,表示本書不可能提供清代社會生活的全貌,只能呈獻給讀者零星的、片段的清人社會生活知識,而讀者也不妨以“休閑”的心情對待她,閱讀時輕松一點,只看你想觀賞的內容。<