這套書不僅是對人類數千年文明的反思,同時也包含了本世紀中后期社會思潮的變遷。因此,它應當是新舊結合的,既經典又現(xiàn)代的,既是對人類文明的禮拜,又是對現(xiàn)實生活的指導,提高中帶有普及意義,普及中含有提高作用,高深中求平實,學術中求實際,老年咸宜,雅俗共賞。它還應當立足于當代思想界的聞晰成就之上,用今人的眼光重新整理歷代經典,尤其關注那些由于各種社會的、政治的、經濟的、種族的的和性別的原因,而還撤出或擺上書架的著作,并對其加以認真的篩選。它還應當是超脫于各種潮流之上的,不人亦云,而是把握住人類思想發(fā)展的基本脈純利絡,力求做到從一個側面介紹世界文化的發(fā)展線索。它還應當具有一種獨特的角度,既要反映當世界日新月異的變化,又要爭取經得住時間的檢驗。