《英美文學作品賞析》的每一章集中討論小說的一兩個要素部分——情節(jié)、主題、背景、視角、人物塑造等——但我們始終運用統(tǒng)一整體這一美學原則,因為總體效果是一篇小說作品的最終成功之所在。文學也正如一切藝術一樣給我們樂趣。你可以不待思考就感受到這種樂趣。但文學也提出要求思考的理性方面的挑戰(zhàn)。對大多數(shù)讀者來說,接受這種挑戰(zhàn)更增進了文學閱讀的樂趣。但是,真正的文學愛好者并不以此為滿足。他們要想知道這些審美快感的性質是什么,為什么文學會有這樣普遍性的感染力量。分析是理解文學作品的一種特別有效的手段,因此《英美文學作品賞析》的目的是幫助讀者學會分析文學作品以提高他們在文學鑒賞以及審美、評判方面的能力。在這些章節(jié)后還有供分析實踐的五個短篇小說,每篇均附有思考題。讀者可以分析它們力求發(fā)現(xiàn)愈來愈多的可欣賞之處。最認真進行評論的讀者也必將收獲最大。