本書是一本文化隨筆集,涉及當今中國社會的經濟、知識分子的立場、制度觀念、價值信仰、市民社會等等諸多文化現象。作者力圖通過文化批評的方式,做到今天有所回答。作者以為,當今中國正面臨一個巨大的轉型,同時在知識分子內部也產生了深刻的思想危機乃至分歧。作者關注社會,力圖回答今天,以為這是一個知識分子不可推卸的職責。本書的風格是冷峻的。但是在這一風格的背后,蘊藏著作者的理想主義情結,于是,我們便看到字里行間流露出來的對社會和人的價值信仰的深厚關切,對公正、自由、民主、科學不懈的追求。在書中,作者還不斷地對自己的靈魂進行拷問,顯示了一個知識分子的良心和品格,也使本書有了一份親近感。