霍蓋特的《現(xiàn)代語言學教程》出版于1958年,它是美國結構語言學的集大成的理論著作,又是論述語言學各方面問題的綜合教材。問世以來,雖然經歷了語言學各種新興理論的沖擊,但仍舊一再重印,并出版了波蘭文譯本(1969)和西班牙文譯本(1971),至今仍受到語言學界的重視,被公認為全面、扎實、穩(wěn)妥的現(xiàn)代語言學手冊。漢譯本根據該書對語言共時描寫原則和歷時演變規(guī)律的論述,分上下兩冊,分別出版于1986和1987?!督坛獭啡珪恼?,除緒論(第一章)外,歸納為十二個大問題。 (1) 通過聲音發(fā)信號:音系。這部分主要論述結構主義語言學的音位理論和方法。 (2) 音系和語法:不同的模式層面。這部分主要論述語言的結構,其中第十六章"語言的構造"是全書的綱。 (3) 語法系統(tǒng)。這部分主要論述結構主義語言學的語法理論和分析方法,其中第三十一章"語法的核心"至關重要。 (4) 語素音位系統(tǒng)。這部分論述語素的音位編碼和語素的同一性問題。 (5) 習語。 (6) 共時方言學。 (7) 語言的個體發(fā)生。這部分研究個人從小到大的言語習慣的發(fā)展過程。 (8) 種系發(fā)生。這部分論述語言歷史演變的規(guī)律。 (9) 語言的史前狀況。這部分論述探究語言史前狀況的基本方法。 (10) 文字。 (11) 文學。 (12) 人在自然界中的地位。這部分論述人類語言與動物"語言"的根本區(qū)別,對研究人類語言的起源有重要意義。其中,前四個問題(第二章-第三十五章),論述語言的結構和分析語言的原則與方法,可稱之為"描寫篇";后八個問題(第三十六章-第六十四章),論述語言演變的規(guī)律和探索語言演變過程的原則與方法,可稱之為"歷史篇"。霍蓋特認為"語言是一個復雜的習慣系統(tǒng)",包含五個子系統(tǒng):語法系統(tǒng)、音位系統(tǒng)、語素音位系統(tǒng)、語義系統(tǒng)、語音系統(tǒng)。其中,語法系統(tǒng)、音位系統(tǒng)、語素音位系統(tǒng)是中心系統(tǒng),語義系統(tǒng)、語音系統(tǒng)是外圍系統(tǒng)。《教程》的主要任務在描寫語言的中心系統(tǒng),即整理出語言的音位系統(tǒng)和語法系統(tǒng),并以語素音位系統(tǒng)為"中介"把這兩個不同層面的系統(tǒng)聯(lián)結起來?;羯w特在《教程》中所表述的描寫語言的這套理論框架和描寫技術,是美國結構主義語言學派的語言學家們多年研究成果的總結。最明顯的特點是語言中心系統(tǒng)描寫的進一步程序化,可概括為"由表及里"和"分層單向推進"的基本原則?!督坛獭窔w納總結出來的音位研究的方法是行之有效的,語法描寫的程序是簡明實用的。如果說布龍菲爾德的《語言論》是美國結構主義描寫語言學的奠基性著作,那么霍蓋特的《現(xiàn)代語言學教程》就可以說是美國結構描寫語言學成熟階段的帶有總結性的著作。